"La vida, como la fotografía, consiste en positivar lo negativo"

  A tal fin, convocó a los mejores constructores y especialistas de la época. Ordenó que construyeran el mausoleo con varios elementos; por una lado, mármol blanco, el cual fue transportado en carretas tiradas por bueyes, búfalos, camellos y elefantes desde las canteras de Makrana en Rajasthán, ubicadas a más de 300 kilómetros de Agra. Por otro lado la arenisca roja, utilizada en fuertes y palacios musulmanes de periodos anteriores al reinado de Shah Jahan. Esta piedra se combinó con mármol negro para levantar las murallas que rodean el complejo y para construir algunas de sus estructuras secundarias. Finalmente, para las decoraciones, el emperador hizo traer turquesas tibetanas, lapislázuli afgano, zafiros de Ceilán y unas gemas llamadas cornalinas que venían desde Arabia. En total, el mármol de la tumba de Mumtaz Mahal quedó incrustado con 28 tipos de piedras semipreciosas y gemas, incluyendo diamantes. 
  Pero, esa promesa se convirtió en obsesión y fue, para el emperador, la gloria eterna por un lado y la ruina económica por otro. Es evidente que una obra como el Taj Mahal tuvo que implicar una importante inversión. En efecto, para su fastuosa construcción y para poder culminarla rápidamente, el emperador tuvo que contratar mil elefantes y a más de veinte mil artesanos provenientes de todas las partes del mundo conocido que, casi sin descanso, trabajaron bajo la dirección del arquitecto de la corte, Ustad Ahmad Lahori. El problema no era solo pagarles, era también suministrar alimento en tales proporciones. Esto habla por sí mismo de la inmensidad de riquezas que poseía el emperador Jahan y del poder de sus dominios. Sin embargo, esa intensidad fue la causa de su ruina absoluta.  Además de agotar los recursos económicos del imperio, Jahan hizo desviar los alimentos destinados a su pueblo para alimentar a los artesanos que trabajaban en palacio. Esto trajo como consecuencia una terrible hambruna. Poco a poco, Jahan llevó el imperio a la miseria y a la desesperación de su gente. 
  En 1658, Shah Jahan enfermó y así dio inicio a una breve guerra de sucesión entre sus herederos. La lucha entre sus hijos Aurangzeb, Muhammad Shuja, Murad Bakhsh y Dara Shikoh, se saldó con la victoria del primero que fue un general experimentado durante la guerra de la meseta del Deccán. Tras las disputas, dio un golpe de estado, derrocó a su padre y lo puso bajo arresto domiciliario, coronándose ese mismo año como nuevo emperador.
  Shah Jahan fue apresado en el Palacio Imperial, es decir, en el Fuerte Rojo. Allí, languideció durante ocho años viendo a cada instante, desde su ventana, el mausoleo donde descansaba su esposa, hasta su muerte en 1666. Aurangzeb ordenó que fuera sepultado junto a su madre, y mandó instalar un cenotafio junto al de ella en la sala principal del Taj Mahal. Desde entonces, yace junto a su amada esposa, cerrando así la gran historia de amor.

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  Como dije antes, el Taj Mahal limita en uno de sus lados con el río Yamuna. La cercanía del río representaba un desafío técnico para sus constructores, pues la penetración del agua en la tierra la hacía inestable. Por ello, los constructores debieron idear un sistema de cimentación innovador que, para aquellos tiempos fue todo un logro de ingeniería civil.